Carreteras inteligentes: un paso más hacia la movilidad sostenible

Las ciudades del siglo XXI concentran más del 50% de la población mundial, porcentaje que alcanza el 75% en Europa y el 82% en EE. UU. La mayor producción de riqueza se produce en las ciudades, lo que conlleva una  mayor movilidad. El despliegue de las llamadas carreteras inteligentes surge de la necesidad de gestionar  el desarrollo de las ciudades  de forma sostenible  . Además de los avances en vehículos ecológicos, es necesario  crear vías de comunicación integrales  que prevengan y reduzcan los atascos y los accidentes, que proporcionen viajes más seguros y mejores itinerarios, como peajes, rutas eficientes o ayudas para reducir el consumo. 

A continuación, analizaremos los avances que se están implementando a un ritmo acelerado en este sentido. Todo apunta a que pronto formaremos parte de  la movilidad sostenible,  donde  el alquiler de coches  tiene mucho que ofrecer.

¿Qué son las carreteras inteligentes?

Las carreteras inteligentes, también conocidas como  carreteras inteligentes  , son vías de comunicación que incorporan tecnología avanzada e  interactúan con vehículos y conductores  . Monitoreadas por  cámaras, sensores y otras herramientas tecnológicas  , crearán una red de información que conectará a conductores y peatones y ofrecerá soluciones en tiempo real. Sus objetivos incluyen aumentar la eficiencia de la conducción, mejorar la seguridad y, gracias a su sostenibilidad,  preservar el medio ambiente.

El abanico de posibilidades para optimizar  la gestión tecnológica de las carreteras  es muy amplio. Entre las aplicaciones previstas se encuentran, por ejemplo, los carriles de carga de baterías y el alumbrado inteligente.

Resulta muy beneficioso planificar  la incorporación progresiva de mejoras  como las pinturas fotosensibles para la señalización. Los avances tecnológicos propuestos parecen inalterables en materia de movilidad sostenible.

Tecnologías incorporadas en carreteras inteligentes

A continuación enumeramos algunas de las innovaciones que se espera implementar para que las carreteras inteligentes sean una realidad:

• Pavimentos fotovoltaicos  con sistemas de carga:  mediante paneles solares  , los vehículos se cargan al circular por la carretera. Ya se han implementado en algunos carriles bici de los Países Bajos, y el  principal problema  a solucionar es el  gran peso de algunos vehículos  , que podría romper el pavimento. 
• Interconexión de elementos de la vía  : coches, peatones, señales de tráfico y todos los elementos de la vía estarán  conectados vía Internet  para recibir información en tiempo real sobre atascos, accidentes o condiciones especiales de la vía, con el fin de mejorar la seguridad y la fluidez del tráfico.
• Pasos de cebra inteligentes  : Consisten en  pavimentos LED con detectores y proyectores para peatones  . Diseñados para aparecer o desaparecer al detectar movimiento peatonal, facilitarán el paso de vehículos y reducirán considerablemente la congestión vehicular en las ciudades. 
• Uso de Big Data:  gestionar el tráfico mediante  inteligencia artificial  es una acción obvia que se implementará tarde o temprano, y que proporcionará valiosas previsiones de los flujos de tráfico y ofrecerá información útil para conductores y peatones. 
• Pinturas fotosensibles  :  El diseño inteligente de carreteras  también considera el factor energético  . El uso de pinturas fotosensibles en las marcas viales ilumina el carril para recargar la batería de los coches eléctricos por la noche. Durante el día, se recargan con la luz solar gracias a los paneles solares mencionados. Otra aplicación de estas pinturas dinámicas es su capacidad  para reaccionar a la meteorología  y proporcionar información. De esta forma, el conductor puede obtener información valiosa a través de estos símbolos en la calzada.
• Carriles de carga  : Hasta ahora, los avances en infraestructura vial se han centrado en la instalación de estaciones de carga eléctrica. Sin embargo, el futuro apunta al desarrollo de  carriles de carga que utilizan energía eólica o solar  para recargar los vehículos que circulan por carreteras inteligentes. La investigación busca  aprovechar estos recursos para aumentar la autonomía  . La ingeniería prevé  la instalación de carreteras con componentes eléctricos  o paneles solares  . También se planea desarrollar turbinas que aprovechen el flujo de aire producido por el movimiento del vehículo. El enfoque de este concepto de carreteras inteligentes reside en  disponer de canales para recargar baterías mientras se conduce  . Varios fabricantes de automóviles están desarrollando sistemas de carga inalámbrica en carretera.

El papel del Big Data en la movilidad sostenible

La complejidad generada por el crecimiento acelerado de las ciudades y sus  consecuencias en términos de movilidad  requiere respuestas eficientes. En este sentido, las TIC proporcionan herramientas útiles para dicha gestión.

El transporte de mercancías y pasajeros, el consumo energético y las emisiones al medio ambiente son variables a tener en cuenta. Por lo tanto,  la gestión de grandes cantidades de información  es esencial. Hablamos entonces de Big Data.

La creación de una infraestructura inteligente  permite gestionar estas variables de forma eficiente. La integración de carreteras, vehículos, implementos, equipos, hardware y software conforman la ecuación.

Se necesitan sistemas y protocolos para recopilar la información necesaria en tiempo real. Además,  la interacción entre la infraestructura y los usuarios  debe ser rápida y fiable.

Ventajas del desarrollo de la movilidad sostenible

Los beneficios del  desarrollo de carreteras inteligentes  pueden determinarse de diversas maneras: no solo a través de mejoras personales, sino también ambientales, económicas y sociales.

• El conductor promedio puede  beneficiarse de una gestión inteligente de las carreteras  en términos de movilidad y seguridad. Reducir los atascos y prevenir y disminuir los accidentes supone una mejora en la calidad de vida.
• Sin embargo,  en términos colectivos,  la movilidad inteligente también ofrece beneficios. Pensemos en  un menor consumo de energía  o en la reducción de las emisiones de gases nocivos como el monóxido de carbono (CO) o el óxido de nitrógeno (NOX).
• El aumento de vehículos y las complicaciones derivadas del aumento del tráfico pueden  gestionarse con apoyo tecnológico  . Los sensores en las carreteras, los drones de tráfico y las aplicaciones para gestionar la movilidad de carga o pasajeros son muy útiles.
• La tecnología que permite aprovechar el flujo  de vehículos para producir energía o recargarlos es una posibilidad innovadora. De esta manera, la tecnología maximiza el uso de los recursos disponibles.
• Los conductores pueden contar con  señales que brindan información valiosa  sobre las condiciones del entorno. La instalación de luces sensibles a la presencia de usuarios también es beneficiosa.

Algunas experiencias hacia los caminos del futuro

El uso de drones es probablemente la primera referencia que viene a la mente cuando se habla de carreteras inteligentes. Sin embargo,  el Big Data y la Inteligencia Artificial tienen una amplia aplicabilidad  en estos desarrollos viales.

Uno de los escenarios de aplicación es  la previsión de flujos de tráfico mediante modelos  . Las flotas de transporte de pasajeros y mercancías también pueden gestionarse en tiempo real, optimizando así los horarios.

La visión artificial  es un soporte administrativo importante  para una variedad de actividades, incluido el monitoreo de ocupantes de vehículos a alta velocidad, precios dinámicos y asistencia en carretera.

En el ámbito de los peajes, se están desarrollando iniciativas que contemplan el uso de peajes electrónicos o sin barreras.  Con apoyo tecnológico,  se puede ahorrar tiempo de viaje y reducir las emisiones de gases al eliminar los tiempos de espera.

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Stephanie